C’est le printemps ! Les Archives municipales de Cannes vous convient à une promenade dans les allées de l’ancien marché aux fleurs de Cannes. Véritable lieu de tradition et d’échanges, il incarnait à la fois le savoir-faire local, la richesse horticole et un espace vivant au cœur de la cité.
Le marché aux fleurs couvert
Archives municipales de Cannes, 2Fi4124
Les débuts de l’horticulture à Cannes
Dès le XIXᵉ siècle, les hivernants embellissent leurs jardins avec des plantes exotiques importées par les pépiniéristes grâce aux progrès des transports. Parallèlement, cette clientèle aisée développe un vif intérêt pour les compositions florales destinées aux intérieurs des foyers, aux présents et aux cérémonies. Les arrangements élégants deviennent alors tendance, favorisant l’essor de ce commerce.
Les prémices des marchés
Par la suite, les producteurs de fleurs sortent de leurs exploitations pour aller à la rencontre de leur clientèle. Ils se livrent alors à la vente sauvage. En effet, des fleuristes ambulants arpentent désormais les rues de Cannes, avec un panier ou une charrette remplie de fleurs, proposant roses, tubéreuses et autres fleurs odorantes.
La municipalité souhaite contrôler et encadrer le négoce. Elle prend donc la décision de regrouper les producteurs sur un lieu commun, le marché aux fleurs, dont l’organisation est règlementée. L’arrêté
du 28 juin 1884 en précise l’emplacement : les Allées de la Liberté. De plus, les vendeurs se placent selon le résultat du tirage au sort effectué par le bureau de l’octroi. Ce dernier assujettit également les vendeurs à une taxe sur leurs ventes renforçant ainsi l’encadrement municipal de l’activité commerciale. Dans cette même volonté d’organisation et de structuration du commerce floral, l’architecte Louis Hourlier est choisi pour dessiner les plans de la future halle aux fleurs. Inaugurée en 1886, celle-ci se compose d’un pavillon et d’un kiosque à musique. En outre, une toiture protège les fleurs des rayons du soleil.
Par ailleurs, si la Belle-Époque marque un dynamisme commercial notable à Cannes, elle révèle aussi des tensions économiques, poussant les instances locales à limiter les effets de la concurrence entre producteurs et commerces de fleurs. Pour mettre fin aux querelles, un arrêté de 1889 divise le marché en deux pavillons : un pour les producteurs et un autre pour les revendeurs.
Des aménagements et…
En 1904, la municipalité étudie des projets de transformation car le système de couverture du marché est défectueux et protège insuffisamment les tentes en toile qui restent exposées aux intempéries. C’est M. Lautier, ingénieur à Béziers, qui remporte le marché pour apporter les modifications nécessaires et renforcer la structure. Quatre ans plus tard, se pose la question d’agrandir le marché qui, chaque année, prend de l’ampleur. On fait de nouveau appel à M. Lautier pour cette extension prévue dans le prolongement du marché. La nouvelle façade doit mesurer 30 mètres et intégrer deux tentes en toile de 18 mètres de chaque côté. Cette transformation étant jugée importante et d’utilité certaine, le conseil municipal vote le projet.
… des pétitions !
En 1905, une pétition des fleuristes du marché est débattue en conseil municipal. Les vendeurs se plaignent du montant des places et demandent qu’il soit réévalué à la baisse. La municipalité ne donne pas suite invoquant le fait que si cette requête est acceptée, cela risque d’entrainer un précédent auprès des autres marchands des halles. Malgré cette contrariété, le commerce prospère grâce aux clients fidèles, en particulier les participants aux batailles de fleurs, fêtes prisées des hivernants, organisées chaque année entre mars et avril.
Le marché aux fleurs
Archives municipales de Cannes, 2Fi4125
De nos jours
Le 28 décembre 1961, le conseil municipal vote la construction définitive du marché aux Allées. Cette halle doit mesurer 40 mètres de longueur sur 4 mètres de largeur. Le vote des crédits nécessaires est adopté par les édiles. L’attribution de ces crédits permet alors d’offrir un espace structuré et adapté aux commerçants, qui peuvent ainsi exercer leur activité dans de meilleures conditions. Les vendeurs proviennent principalement de Cannes et des communes avoisinantes.
Au fil des années, le marché aux fleurs des Allées de la Liberté fait l’objet de plusieurs opérations de revalorisation et d’embellissement avant de fermer ses portes il y a une dizaine d’années. Depuis, il est toujours possible d’acheter des fleurs sur les marchés Gambetta et Forville. La réhabilitation en cours de ce dernier permettra de mieux valoriser et de regrouper l’ensemble des produits locaux qui font la richesse de notre terroir.