En effet, il s'attaque à plus de 300 espèces de plantes alimentaires, forestières ou encore ornementales parmi lesquelles la vigne, les arbres fruitiers, les petits fruits, les gazons et le maïs... L'insecte est présent en Italie depuis 2014 et en Suisse depuis 2017. Il a été détecté pour la première en France (région Grand Est, Haut-Rhin) durant l'été 2025 ; il s'agissait également d'interceptions.
Depuis 2021, un plan de surveillance renforcée par piégeage est déployé dans la région, le long des principales voies de communication (routières, ferroviaires, aéroportuaires) assurant la liaison avec l'Italie et des établissements qui importent des marchandises de ce pays.
Popillia japonica peut être confondu avec d'autres coléoptères présents en France, notamment avec le hanneton des jardins ou hanneton horticole. Toutefois, il est facilement reconnaissable par sa taille inférieure à une pièce de 1 centime d'Euro et à la présence de touffes de soies blanches sur le pourtour de l'abdomen.
Toute personne pensant repérer un scarabée japonais est appelée à opérer un signalement (si possible avec des photos) soit :
Afin de faciliter la reconnaissance de ce coléoptère, des informations sont disponibles :
