Les relations sino-japonaises sont parmi les plus complexes d'Asie orientale. Historiquement, le Japon a profondément puisé dans la civilisation chinoise : écriture, bouddhisme, confucianisme, architecture. Pendant des siècles, la Chine fut le modèle culturel de référence.

Le tournant brutal survient au XIX^e siècle : le Japon modernisé via l'ère Meiji (1868) dépasse rapidement la Chine affaiblie, lui infligeant une défaite humiliante lors de la guerre sino-japonaise de 1894-1895. La Seconde Guerre mondiale laisse des blessures profondes : le massacre de Nankin (1937) reste une plaie ouverte dans la mémoire chinoise.

Aujourd'hui, les deux pays entretiennent des relations économiques majeures, la Chine est le premier partenaire commercial du Japon mais les tensions persistent : contentieux territoriaux autour des îles Senkaku/Diaoyu, rivalité régionale, mémoire historique non résolue.

La méfiance reste mutuelle malgré les interdépendances économiques.

Conférence animée par Olivier Bailblé, directeur du département d'études asiatiques et maître de conférences en études coréennes - Aix Marseille Université