Mars 1637… Sur fond de guerre en Europe, la France tente de reconquérir les îles de Lérins, tombées deux ans plus tôt aux mains des Espagnols. À l’instigation de Richelieu, une vaste offensive est lancée sur terre et sur mer… En deux mois, grâce à l’appui d’une flotte immense, quelques 5000 soldats français parvinrent à débarquer sur Sainte-Marguerite, où ils assiègent une à une les fortifications espagnoles.

Épisode méconnu du règne de Louis XIII, la « bataille de Lérins » constitue pourtant le plus important débarquement de vive force sur nos côtes avant les opérations Overlord et Dragoon de l’été 1944. Ce fut également la première victoire navale de la Marine nationale, dont nous célébrons cette année le 400^e anniversaire.
De l’occupation espagnole de l’archipel de Lérins, seuls quelques vestiges terrestres et sous-marins subsistent, rescapés de la violence des combats et des outrages du temps. L’archéologie permet aujourd’hui de les redécouvrir.

Conférence animée par Christophe Roustan Delatour, Directeur adjoint des musées de Cannes et responsable scientifique du Fort Royal.