Dès sa rencontre toute militaire avec l’Égypte, Rome fut sous le charme de ce « merveilleux ailleurs » et importe des œuvres d’art égyptiennes donnant ainsi naissance à un véritable «style égyptisant»
Régulièrement ramenées au jour dans la Rome chrétienne de la Renaissance, ces antiquités égyptiennes et créations égyptisantes s’inscrivent dans les arts de leur temps, semant ici et là, sphinx, obélisques et autres pyramides.
A la fin du 18°s, rejoignant l’art décoratif Néoclassique, l’Italie, la France et enfin l’Angleterre seront gagnées par cette égyptomania et concevront des réalisations d’une grande ampleur. Ces réguliers assauts vont exploser en apothéose, après le travail scientifiquement mené durant, et, en suite de la Campagne d’Égypte, qui illustre durablement le geste devenu impériale à travers toute l’Europe.
La seconde partie du 19°s gourmande de plagiats ne manque pas de créer un « néo-retour d’Égypte » qui perdure jusqu’à l’aube du 20°s, tandis que la découverte de la tombe de Toutankhamon en 1922, trouve un écho dans l’expression de l’Art Déco.
Et s’il est un soleil qui jamais ne s’éteint, illustrant la permanence de cette fascination de l’Égypte sur l’Occident, c’est sans conteste la célébrissime Cléopâtre.

Conférence animée par Catherine de BUZON, historienne de l'Art.