Charles Darwin a joué un rôle majeur dans le développement de la science moderne. Il a été un penseur hardi qui est devenu une figure mythique de notre culture occidentale et son nom est indissociable de la théorie de l’évolution par le mécanisme de la sélection naturelle.
De nos jours encore, les thèses de Darwin suscitent débats et réponses contradictoires. L’évolution des espèces est maintenant prouvée par des faits scientifiques, mais les mécanismes de l’évolution sont divers et encore mal connus de la communauté non scientifique. Les progrès en génomique comparée permettent de mieux comprendre quels sont les mécanismes (mutation, duplication, remaniement chromosomique…) qui sont intervenus pour obtenir la diversité des espèces actuelles. Divers mouvements comme le darwinisme social, l’eugénisme et la sociobiologie dénaturèrent le darwinisme et le diabolisèrent d’une certaine manière. Plusieurs croisades créationnistes aux USA rejetèrent le darwinisme, la dernière en date est celle de l’Intelligent Design, mouvement très influent aux États-Unis.

Conférence animée par Dominique AUBERT-MARSON, maître de conférences à l'université Paris-V-René-Descartes où elle a enseigné la biologie cellulaire, la génétique, l'histoire des sciences et la bioéthique.